Questo volume nasce con l’intento di verificare sul lungo periodo, in un arco cronologico ampio che va dalla prima età moderna fino al presente, quanto abbia inciso nella costruzione dell’identità italiana il paradigma della santità. Il volume ha voluto esplorare alcuni dei filoni emersi nella recente storiografia, proponendosi di collegare le indagini sulla politicizzazione dei santi e dei culti verificatosi nel cattolicesimo otto-novecentesco con le ricerche che indagano i coevi processi di sacralizzazione del politico nell’età del nation building, dove la legittimazione del potere, le forme della propaganda e in particolare la costruzione dei canali di nazionalizzazione trovano un elemento decisivo nell’esaltazione degli eroi e dei martiri della patria. Si tratta di filoni storiografici che troppo spesso hanno seguito percorsi paralleli e che auspichiamo possano in questo volume trovare un terreno di confronto. Il ricco e vario apparato iconografico, che occupa un numero di pagine analogo al testo scritto, è parte integrante della ricerca e della narrazione storica.
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